科学館員の独り言

昨年(2008年)の暮れに、科学館で実施した実験教室や工作教室のテーマを活用したイベントがありました。とくに興味深いのは、小学生や中学生が実験教室・工作教室の「先生」になって、小学生や中学生を教えるという試みです。地元の教育委員会が主催して、小学校や中学校の先生方が支援をする形ですが、実験教室・工作教室の講師役そのものは児童・生徒がチームで当たります。学校が中心のイベントは過去にもあったとのことですが、これまでは学校の先生方がイベントの講師役で、児童・生徒は参加する側でした。今回は、チームで担当するとは言え、児童・生徒自身が講師役を勤めるというのが新機軸で、当初から、我々、裏方も大いに面食らった次第です。

イベントでのテーマ自体は、児童・生徒が科学館で実施したテーマの中からやりたいものを選んできて、所要時間や難易度を考慮しながら、主催者側と相談して決めたものです。結局、主として時間の都合で、比較的、易しい工作が選ばれています。以下で取り上げる改作に関連するテーマには、ミニライト（小5）、ソーラー扇風機（小5,6）、ライトブーメラン（小6）、ホバークラフト（小6）、風力モーターカー（中2）などがありました。

裏方の役割は、技術指導と教材の準備です。一応、実施の経験があるテーマですが、すべて熟練した講師が指導しています。子どもたちが先生となって実施したテーマは一つもありません。子どもたちが教えるとなると、熟練した講師が指導するのとは訳が違います。通常、工作が中心の教室では、道具の使い方も指導対象です。「ものづくり」の文化を重視する立場から、基本的なスキルを身につけることを通して、「ものづくり」に親しんでほしい、と考えています。そこで、スタッフを十分に配置して、安全に気を配りながら、カッターやハンダごてといった、ケガや火傷の可能性がある道具の指導にも取り組んできました。しかし、今回は、講師役の子どもたちも、他を指導できるほどのスキルがありません。さらに、支援のスタッフも少数です。そこで、必要に応じて原案を見直し、工具の使用を最小限に止めることにしました。また、従来の経験から見て失敗しやすい工程も除きました。その分、事前加工の範囲が拡大して、我々、裏方が苦労することになりました。そのほか、テーマの中には、入手できない部品が使用されているものもあったので、代替品に代えたものもあります。

以上のような事情で、改作は、部材・部品の変更や省略、工程の簡素化などが中心で、夏休みの自由工作にもお勧めです。また、改作に加え、子どもたちのチャレンジに応えて、後日、性能の向上や拡張を図ったものも掲載しました。もともとは科学館の実験教室として実施したテーマで、教室では科学的な解説や実験も併せて実施しましたが、今回は時間が短縮されたので、工作自体が主目的になりました。科学館のテキスト集は、
http://www.atomin.go.jp/atomin/data/pdf/book_src/exp_text.pdf
で、閲覧・ダウンロードできます。